Odori forti ed emicrania

Fattore scatenante e osmofobia

Si tratta di due affermazioni diverse:

• Un odore come fattore scatenante. Sente un odore, poi inizia un attacco.
• Osmofobia. Durante un attacco, odori che in altri momenti non sono sgradevoli lo diventano (Zanchin 2005).

Esiste un terzo caso intermedio. Il Migraine Trust elenca una maggiore sensibilità agli odori tra i sintomi del prodromo. In quella fase l’attacco è iniziato ma il dolore no, e un odore comune può sembrare la causa.

Che cosa mostrano gli studi

Studio	Disegno	Persone	Risultato
Kelman 2007	Dati clinici retrospettivi	1.207 con emicrania	Il 43,7% ha indicato come fattore scatenante profumi o odori, il 35,7% il fumo
Silva-Néto 2012	Campione trasversale di convenienza, abstract di tesi	200 con emicrania, 200 con cefalea di tipo tensivo	Cefalea scatenata da odori nel 70,0% con emicrania, in nessuno con cefalea di tipo tensivo. Il dolore è iniziato in media 25,5 minuti dopo l’esposizione
Zanchin 2007	Serie clinica	807 con emicrania, 198 con cefalea di tipo tensivo	Osmofobia durante gli attacchi nel 43,0% con emicrania, in nessuno con cefalea di tipo tensivo
Terrin 2020	Prospettico, 4 attacchi per persona	193 persone, 772 attacchi	Osmofobia nel 45,7% degli attacchi di emicrania senza aura, in nessuno dei 124 attacchi di tipo tensivo

Le percentuali variano in base al metodo. Terrin osserva che i dati pubblicati sull’osmofobia arrivano fino al 95%. L’abstract di Silva-Néto riporta osmofobia nell’86,0% con emicrania e nel 6,0% con cefalea di tipo tensivo, quindi non tutti i campioni mostrano zero. Solo il 46% delle persone arruolate in quello studio lo ha completato, e il dato di Silva-Néto proviene da un abstract di tesi con un campione non casuale, quindi va considerato un’indicazione approssimativa.

Quali odori. Tra 140 persone con cefalea scatenata da odori, il profumo è stato indicato dal 75,7%, la vernice dal 42,1%, la benzina dal 28,6% e la candeggina dal 27,1% (Silva-Néto 2012). Nell’osmofobia, le persone hanno indicato profumi e fragranze (63,9%), il cibo, più spesso il caffè (55,2%), e il fumo di sigaretta (54,8%) (Zanchin 2007).

L’osmofobia ha anche un interesse diagnostico. Terrin riporta che ICHD-2 la proponeva come sintomo di accompagnamento dell’emicrania e che ICHD-3 non la menziona più, e raccomanda di includerla nei criteri diagnostici per la sua specificità.

Perché un fattore scatenante è difficile da dimostrare

• Sensibilità precoce. In un centro di Amburgo, le persone con sensibilità agli odori prima della cefalea indicavano gli odori come fattore scatenante significativamente più spesso degli altri (p inferiore a 0,0001). Gli autori suggeriscono che tali fattori scatenanti possano essere sintomi interpretati male. I dati erano retrospettivi (Schulte 2015).
• Imitazione. Una revisione del 2018 elenca la sensibilità agli odori tra i sintomi premonitori che possono imitare i fattori scatenanti (Marmura 2018).
• Nessun dato controllato qui. Le fonti di questa pagina non contengono alcuno studio in cieco in cui sia stato somministrato un odore e siano stati contati gli attacchi. Le indagini registrano ciò che le persone ritengono abbia causato un attacco.
• Sovrapposizione con i sintomi. Il Migraine Trust afferma che può essere difficile capire se gli odori siano un fattore scatenante o un sintomo, perché durante un attacco si diventa più sensibili a essi.

Queste fonti non stabiliscono un meccanismo.

Come verificarlo nel Suo diario

1. Indichi l’odore e il luogo, ad esempio il profumo su un treno o la vernice in casa.
2. Scriva l’ordine degli eventi. Questo odore era per Lei più forte o più sgradevole del solito? Può trattarsi di una sensibilità precoce, non di una causa.
3. Misuri l’intervallo tra l’esposizione e il primo sintomo. Fissi in anticipo la finestra temporale, così da non allargarla per farla coincidere.
4. Registri l’ambiente. Una stanza poco aerata, un lungo viaggio o un pasto saltato possono coincidere con l’odore.
5. Conti le esposizioni senza attacco. Ogni giorno normale vicino a un profumo conta.

Se gli odori sembrano limitare la Sua vita quotidiana, porti i dati al medico. Per il metodo generale, veda come verificare un fattore scatenante sospetto.