Luz intensa y migraña

La fotofobia es un síntoma

La fotofobia es una sensibilidad anormal a la luz. Forma parte de los criterios de la ICHD-3 para la migraña sin aura: durante la cefalea, náuseas o vómitos, o bien fotofobia junto con fonofobia (sensibilidad al sonido).

También puede empezar antes del dolor. The Migraine Trust incluye una mayor sensibilidad a la luz entre los síntomas del pródromo, que pueden aparecer horas o días antes. Algunas personas también sienten molestias con la luz entre crisis (Wilkins 2021).

Por tanto, cuando la luz parece provocar una crisis, hay dos órdenes posibles de los hechos:

• primero fue la luz, y después la crisis;
• la crisis ya había comenzado, y por eso la luz se volvió dolorosa.

Desde dentro, ambos pueden sentirse igual. The Migraine Trust afirma que puede ser difícil saber si la luz es un desencadenante o un síntoma.

Qué muestran los estudios

• Autoinforme. El 38,1 % de 1207 pacientes de clínica señaló las luces como desencadenante al menos ocasionalmente (Kelman 2007).
• Provocación. 27 personas con migraña con aura se expusieron en un laboratorio a los desencadenantes que declaraban: de 30 a 40 minutos de luz intensa, destellante o parpadeante, o ejercicio intenso. Nadie tuvo una crisis solo con la luz. El ejercicio provocó migraña en 4 de 12 (Hougaard 2013). Los autores dijeron que hace falta confirmación. El estudio abarcó solo la migraña con aura, y las descripciones del estudio no mencionan grupo de control.
• Fase premonitoria. Entre 1010 personas con migraña de una clínica de Hamburgo, quienes tenían sensibilidad a la luz antes de la cefalea señalaron la luz parpadeante o intensa como desencadenante con una frecuencia significativamente mayor que las demás (p inferior a 0,0001). Los autores sugieren que muchos de estos desencadenantes pueden ser síntomas mal interpretados, aunque es posible un sesgo de recuerdo (Schulte 2015).
• Revisión. La sensibilidad a la luz figura entre los síntomas premonitorios que pueden imitar a los desencadenantes (Marmura 2018).

Una prueba de laboratorio negativa no descarta la luz en la vida diaria. La idea del umbral sostiene que puede ser necesaria la combinación de varios factores, algo que una sola exposición en un laboratorio no reproduce.

Mecanismo

La investigación explica mejor cómo la luz empeora una cefalea que cómo podría iniciarla.

Una vía que va de la retina a neuronas talámicas que responden a la actividad de la migraña transmite señales luminosas a áreas corticales, según observaciones en animales y personas (Burstein 2019). En pruebas, la luz verde empeoró la cefalea migrañosa menos que la luz blanca, azul, ámbar o roja (Noseda 2016). La American Migraine Foundation menciona la luz verde, pero esta investigación se refería al empeoramiento de una cefalea existente, no a la prevención.

Los investigadores discrepan sobre el lugar de acción. Wilkins 2021 considera incoherentes los hallazgos retinianos y se inclina por una explicación cortical.

Cómo comprobarlo en su diario

1. Anote el orden. ¿Le molestaba ya la luz antes de la exposición?
2. Describa la exposición: luz solar, deslumbramiento, parpadeo o una pantalla, y durante cuánto tiempo.
3. Registre los síntomas tempranos del mismo día, como cansancio o bostezos.
4. Cuente las exposiciones sin crisis, como un día soleado al aire libre sin nada después.
5. Registre el resto del día. El sueño, el calor y las comidas omitidas pueden coincidir con un día al aire libre.

Para el método general, consulte cómo comprobar un desencadenante sospechado.

Cuándo consultar al médico

Informe a su médico si la sensibilidad a la luz es nueva o persiste entre crisis, porque también aparece en otras enfermedades. Una cefalea súbita e intensa y los síntomas neurológicos nuevos, incluida la pérdida de visión, requieren atención urgente.