Glutammato monosodico (MSG) ed emicrania

Che cosa mostrano gli studi

La fonte principale è una revisione sistematica di 13 studi sull’uomo tratti da 10 articoli. La domanda riguardava la cefalea, non specificamente gli attacchi di emicrania (Obayashi 2016).

Condizione	Dose di MSG	Studi	Risultato
Con il cibo	Da 1,5 a 3,15 g	6	Nessuna differenza significativa, con un’eccezione: le donne in uno studio (6 con cefalea nel giorno con MSG, 1 nel giorno con placebo), con cieco discutibile
Senza cibo, in bevande o brodi	Da 1,25 a 12 g	7	4 hanno mostrato una differenza significativa, 3 no. Uno studio su 99 uomini non ha rilevato differenze a nessuna dose

Gli autori affermano che i risultati nell’uomo non sono coerenti e che un nesso causale non è stato dimostrato. Attribuiscono gran parte dell’incoerenza a un cieco inadeguato: oltre una concentrazione di circa il 2% in una bevanda, il sapore dell’MSG può essere percepito, quindi i partecipanti possono sapere che cosa hanno ricevuto.

La revisione ha un conflitto di interessi dichiarato. Il primo autore lavora per un produttore di MSG, e l’International Glutamate Technical Committee ha pagato il costo di pubblicazione.

Dove le fonti divergono

• Una revisione narrativa del 2016 ha collocato l’MSG disciolto in un liquido tra i risultati di provocazione più solidi per la dieta, insieme all’astinenza da caffeina (Martin 2016). Ciò non contraddice quanto detto sopra: entrambe collocano il segnale nei liquidi. Gli attribuiscono un peso diverso.
• La Food and Drug Administration statunitense considera l’MSG aggiunto generalmente riconosciuto come sicuro. Ha ricevuto segnalazioni di cefalea, ma afferma di non aver mai potuto confermare che fossero causate dall’MSG e che i test controllati su persone che si dichiaravano sensibili non hanno potuto scatenare reazioni in modo costante. Un rapporto FASEB da essa citato ha individuato sintomi lievi e di breve durata in alcune persone sensibili dopo 3 g o più senza cibo. La FDA definisce improbabile un’assunzione di più di 3 g senza cibo in una sola volta.
• ICHD-3 non ha un codice distinto per l’MSG nel suo schema.
• Dati trasversali. Uno studio incluso nella revisione sistematica del 2020 ha rilevato che il cioccolato e gli alimenti ricchi di MSG erano i più spesso collegati all’emicrania, ma la revisione ha giudicato bassa la qualità complessiva delle evidenze (Hindiyeh 2020).
• Il Migraine Trust afferma che non vi sono evidenze sufficienti che l’MSG sia un probabile fattore scatenante per la maggior parte delle persone.

In queste fonti non è stabilito alcun meccanismo.

Come verificarlo nel Suo diario

Qui il diario è una verifica debole, ed è bene saperne il motivo prima di iniziare.

1. Registri ciò che può vedere. Negli Stati Uniti, l’MSG aggiunto deve comparire nell’elenco degli ingredienti come glutammato monosodico. Gli alimenti che contengono naturalmente glutammato libero e i pasti al ristorante possono non fornire alcun dato, quindi una voce «sì» o «non noto» è corretta.
2. Registri l’intero pasto. Un pasto al ristorante può modificare anche l’alcol, l’orario dei pasti e il sonno di quella notte. Questi fattori richiedono voci proprie.
3. Annoti la forma. Negli studi il segnale era nelle bevande e nei brodi assunti senza cibo, non nei pasti misti.
4. Conti i pasti senza attacco.
5. Accetti il limite. Gli studi hanno avuto bisogno del cieco perché le aspettative possono influire sui risultati, e un diario non può essere in cieco.

Se i Suoi dati indicano l’MSG, ne parli con un medico prima di limitare la dieta. Per il metodo generale, veda come verificare un fattore scatenante sospetto.